Mirella
Mirella (pronunciado con una geminación en la L y no con LL) es la forma italiana correspondiente a Mireya en castellano y a Mireia en catalán.
Algunos padres castellanohablantes yeístas (que no diferencian el sonido Y del sonido LL) han usado Mirella como variante gráfica de Mireya.
Todas estas formas son la adaptación del occitano Mirelha, escrito Mirèio en la grafía provenzal usada por Frederic Mistral. Este autor es quien dio fama al nombre al escribir el poema Mirèio (1859), para el que tomó el nombre de una leyenda provenzal.
Sobre la etimología, es incierta. La mayor parte de autores se decantan por una derivación del occitano mirar, "admirar", aunque otros creen que podría derivar del latín mirus, "admirable, digno de admiración", o de palabras occitanas significando "maravilla" o "espejo".
Probablemente encuentres en muchas webs y libros que se trata de una forma de María (o de Míriam) en occitano y que le atribuyen como onomástica el 12 de septiembre, festividad del Dulce Nombre de María. Ambas cosas son falsas.
La identificación actual, completamente errónea, de Mireya como variante de María tiene el origen en el momento del bautizo de la primera Mireya moderna, en 1861: Mirèio Roumieux, ahijada de Frederic Mistral. El cura que tenía que bautizarla se negaba a hacerlo con un nombre que no figuraba en el santoral, a lo que el poeta objetó que Mirèio era la forma occitana de María o de Míriam. Esta afirmación, falsa pero inverificable para el cura (y más por el prestigio de quien lo afirmaba), hizo que la niña pudiese ser bautizada como Mirèio pero que el error pasase a la posteridad.
Como todos los nombres adéspotas, celebra la onomástica el 1 de noviembre, festividad de Todos los Santos.
En Cataluña, en la forma catalana Mireia, es un nombre muy habitual. Está en la posición 40 para el total de la población y en la década de los 80 llegó al puesto 6 de los más populares para las niñas que nacían (en los 90 pasó al puesto 12 y desde el 2000 está en el 17).
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